Με κυπριακή καταγωγή, ο Στέλιος Χατζηιωάννου γεννήθηκε στην Αθήνα στις 14 Φεβρουαρίου 1967, όπου και μεγάλωσε. Αποφοίτησε από τα Εκπαιδευτήρια Δούκα το 1984 και συνέχισε τις σπουδές του στα οικονομικά στο London School of Economics (BSc Economics), ενώ στη συνέχεια πήρε το μεταπτυχιακό του από το Cass Business School, City University London (MSc Shipping Trade and Finance).

Ο Στέλιος είναι γιος του Ελληνοκύπριου εφοπλιστή Λουκά Χατζηιωάννου (ο οποίος απεβίωσε το 2008) και της Νέδης Χατζηιωάννου – Μισιρλή, η οποία διαμένει ακόμα στην Αθήνα, και έχει δύο αδέρφια τον Πόλυ και την Κλέλια, επίσης απόφοιτοι των Εκπαιδευτηρίων Δούκα. Η πρώτη ενασχόληση του Στέλιου με τον επιχειρηματικό κόσμο αφορούσε τα ναυτιλιακά. Ξεκίνησε την καριέρα του στην οικογενειακή επιχείρηση Troodos Shipping Co Ltd, και ενώ ήταν μόλις 25 ετών ίδρυσε με τη βοήθεια του πατέρα του τη δική του ναυτιλιακή εταιρεία με το όνομα Stelmar Shipping. Το 2001, η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE) και το 2005 πωλήθηκε με μεγάλη επιτυχία σε ένα μεγάλο διεθνές ναυτιλιακό group επιχειρήσεων. Αναμφισβήτητα, όμως, η πιο γνωστή του επιχειρηματική δράση μέχρι σήμερα είναι η ίδρυση της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους easyJet το 1995, σε ηλικία 28 ετών. Σήμερα, η easyJet είναι μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες της Ευρώπης με στόλο 180 αεροπλάνων και περισσότερες από 400 διαδρομές σε 26 χώρες, ενώ 45 εκατομμύρια επιβάτες απολαμβάνουν κάθε χρόνο τις πτήσεις που προσφέρει. Το 2000, η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου (LSE) και σήμερα ο Στέλιος Χατζηιωάννου παραμένει ο μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρίας, και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου και ο ιδιοκτήτης της επιχειρηματικής επωνυμίας (easy). Η επιχειρηματική του ιδέα με κύριο άξονα την προσφορά ποιοτικών υπηρεσιών χαμηλού κόστους (που περικλείεται στο brand «easy»), τον οδήγησε στην ίδρυση του Ομίλου της easyGroup, και στην ανάπτυξη πολλών διαφορετικών ιδεών, όπως το easyCar, easyCruise, easyOffice, easyBus, easyHotel κ.α.

Το 2006, σε ηλικία 39 ετών τιμήθηκε από τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ για την προσφορά του στην επιχειρηματικότητα (τίτλος που συνοδεύεται από την προσφώνηση Sir πριν το όνομά του). Αν και η διάκριση αυτή ήταν πολύ μεγάλη και ιδιαίτερα τιμητική, ο Στέλιος Χατζηιωάννου προτιμά να χρησιμοποιεί απλά το μικρό του όνομα (στο εξωτερικό είναι γνωστός ως απλά «Stelios»), ενώ του αρέσει ιδιαίτερα ο όρος «κατά συρροή επιχειρηματίας» (από τον αγγλικό όρο serial entrepreneur).

Πέρα από το επιχειρηματικό του έργο, ο Στέλιος Χατζηιωάννου προχώρησε στην ίδρυση ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος που φέρει το όνομά του (Stelios Philanthropic Foundation) και έχει ως τομείς δράσεις την παιδεία, την επιχειρηματικότητα και το περιβάλλον. Συγκεκριμένα, μέσω του Ιδρύματος έχει δεσμευτεί να χορηγήσει συνολικά 200 υποτροφίες μέσα σε διάστημα 10 ετών, σε φοιτητές ιδιαίτερα από την Ελλάδα και την Κύπρο που επιθυμούν να παρακολουθήσουν προπτυχιακές και μεταπτυχιακές σπουδές στα πανεπιστήμια της Μεγάλης Βρετανίας των οποίων είναι απόφοιτος ο ίδιος (LSE, Cass Business School). Επίσης, σε ετήσια βάση χορηγεί τρία βραβεία γύρω από την επιχειρηματικότητα σε Ελλάδα, Κύπρο και Μεγάλη Βρετανία, το καθένα με διαφορετικά κριτήρια βράβευσης και συγκεκριμένο κοινωνικό σκοπό.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον ίδιο τον Στέλιο και τις επιχειρηματικές, αλλά και φιλανθρωπικές δράσεις του, μπορείτε να επισκεφτείτε τις ιστοσελίδες:

www.stelios.com           και          www.easy.com